¿Qué es el Fenómeno de el Niño?
El Niño es un fenómeno natural del océano Pacífico. Cada cierto tiempo, el agua del mar cerca de la línea del ecuador se pone más caliente de lo normal. Ese calor extra cambia los vientos y las lluvias en muchas partes del mundo.
El Fenómeno de el Niño no es una tormenta ni un huracán. Es más bien como una bañera enorme donde el agua caliente se mueve de un lado al otro.
¿Cómo se da este fenómeno?
En un año normal, los vientos alisios soplan fuerte hacia el oeste y empujan el agua caliente lejos de América, hacia Asia y Australia. Cerca de Perú y Ecuador sube agua fría, llena de comida para los peces.
En un año de El Niño, los vientos alisios se debilitan y el agua caliente regresa hacia América. Sin agua fría en la costa, cambian las lluvias y hay menos peces.
¿Por qué se llama "El Niño"?
Hace mucho tiempo, los pescadores de Perú notaron que cada cierto año el mar se calentaba justo en Navidad y los peces desaparecían. Como se acercaba el nacimiento del Niño Jesús, le pusieron ese nombre.
Dato curioso: el Fenómeno del Niño aparece cada 2 a 7 años y suele durar entre 9 y 12 meses. No se puede saber con exactitud cuándo llegará, pero los científicos lo vigilan con boyas y satélites.
¿Qué cambia cuando llega El Niño?
- Más lluvia en unos lugares: Las costas de Perú y Ecuador pueden recibir lluvias muy fuertes e inundaciones.
- Menos lluvia en otro:. En Colombia suele llover menos y hace más calor. También se presentan sequías en Indonesia y Australia.
- Los peces se van: Con el agua fría lejos de la costa, hay menos comida en el mar y muchos peces se alejan.
- Cultivos y agua: Sin tanta lluvia, los campos y los ríos pueden secarse. Por eso hay que cuidar el agua.
La Niña: la hermana opuesta de El Niño
Cuando el Pacífico se enfría más de lo normal, aparece La Niña. Este fenómeno hace casi lo contrario de El Niño: en Colombia suele traer más lluvia. Los dos fenómenos van y vienen, y entre ellos hay años más tranquilos.
¿Qué puedes hacer tú para cuidar el agua?
- Cierra la llave mientras te cepillas los dientes.
- Dúchate en 5 minutos, así gastarás menos agua.
- Recoge agua de lluvia para regar las plantas.
- Utiliza la energía eléctrica de forma eficiente. Desconecta los electrodomésticos o dispositivos electrónicos que no estés usando.
- Cuéntale a tu familia lo que aprendiste hoy sobre el Fenómeno del Niño.
Preguntas frecuentes sobre el Fenómeno de el Niño
¿El Fenómeno del Niño es peligroso?
No es peligroso por sí solo, pero puede causar inundaciones fuertes en unas zonas y sequías en otras, así que es importante estar informado.
¿El Niño y La Niña son lo mismo?
No. El Niño calienta el océano Pacífico y La Niña lo enfría; sus efectos en el clima son casi opuestos.
¿Cómo afecta El Niño a Colombia?
En Colombia, El Niño suele traer menos lluvia y temperaturas más altas, lo que puede afectar los cultivos y el agua disponible.
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